Face aux conséquences de l’épidémie de la maladie à virus Ebola sur les enfants, l’organisation Save the Children renforce son dispositif de protection en Ituri. Elle a présenté, vendredi 13 novembre 2026 à Bunia, le projet dénommé « Kinga Maisha », une initiative destinée à assurer un accompagnement approprié aux enfants exposés au virus et momentanément privés de protection familiale.
Au cours d’un café de presse organisé à l’intention des professionnels des médias, les responsables du projet ont expliqué les mécanismes mis en place pour éviter que les enfants concernés ne soient laissés sans assistance pendant leur période de surveillance sanitaire. Financé par le Département d’État américain pour une durée de douze mois, ce programme accorde une attention particulière aux enfants dont les parents ou les tuteurs sont indisponibles en raison du contexte épidémique.
L’une des principales interventions repose sur le Centre d’observation et de soins pour enfants (OCC), également connu sous l’appellation de crèche. Cette structure constitue un espace d’accueil provisoire où les enfants peuvent bénéficier d’un environnement protecteur, en attendant la fin de leur période d’observation ou leur réintégration dans un cadre familial sécurisé.
Selon Lauriane Leca, directrice du projet Kinga Maisha, l’accueil concerne essentiellement les enfants ayant été en contact avec des personnes suspectées, probables ou confirmées d’être infectées par Ebola, lorsqu’aucune solution de garde fiable n’est disponible dans leur entourage.
Elle précise cependant que l’admission n’est pas automatique. Avant toute orientation vers le centre, les équipes procèdent à l’identification de l’enfant, à une évaluation de son état clinique ainsi qu’à une recherche de possibilités de prise en charge au sein de sa famille ou de sa communauté.
La surveillance s’effectue généralement sur une période de 21 jours, conformément aux dispositions du protocole national. Durant cette période, les enfants accueillis font l’objet d’un suivi permanent, assuré par une équipe spécialisée mobilisée de jour comme de nuit, tous les jours de la semaine.
Cette équipe comprend notamment des responsables du centre, des gestionnaires de cas, des nourrices, des infirmiers, des agents psychosociaux, des hygiénistes ainsi que des gardiens. Leur mission consiste à garantir une prise en charge qui tient compte aussi bien de la santé que des besoins affectifs et psychologiques des enfants.
Au-delà de la surveillance sanitaire, les bénéficiaires ont accès à une alimentation adaptée, à des soins d’hygiène, au repos, à des activités récréatives et à un accompagnement psychosocial. Le dispositif prévoit également le maintien des relations entre les enfants et leurs proches, dans le respect des mesures de prévention en vigueur.
En cas de manifestation de symptômes évocateurs d’Ebola, une procédure d’urgence est déclenchée. L’enfant concerné est immédiatement mis à l’écart dans des conditions appropriées, soumis à une évaluation médicale avant son éventuel transfert vers une structure sanitaire habilitée à assurer sa prise en charge.
Les responsables de Save the Children tiennent néanmoins à dissiper toute confusion : être admis dans ce centre ne signifie pas qu’un enfant est porteur du virus Ebola. Il s’agit avant tout d’une mesure préventive destinée aux enfants exposés, qui ont besoin d’un encadrement sûr pendant la période de surveillance.
L’organisation rappelle par ailleurs que l’OCC n’est pas un centre de traitement de la maladie à virus Ebola. Sa vocation est essentiellement d’assurer la protection, le bien-être et l’accompagnement temporaire des enfants qui ne peuvent pas retourner immédiatement dans un environnement familial sécurisé.
À travers Kinga Maisha, Save the Children entend ainsi répondre à une dimension souvent moins visible de la riposte contre Ebola : les conséquences de l’épidémie sur les enfants, notamment la séparation temporaire d’avec leurs familles, les risques de négligence et les besoins de protection psychosociale.
Les familles et les communautés sont, à cet effet, appelées à collaborer avec les équipes du projet afin de garantir aux enfants concernés une prise en charge respectueuse de leurs droits et de leur dignité.
Jeremiah UPAR
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